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KIGALI, 28 janvier 2026 – Le Rwanda a engagé une procédure d’arbitrage contre le Royaume-Uni suite à l’annulation en 2024 d’un accord controversé sur l’asile par le Premier ministre britannique Keir Starmer, a annoncé mardi le gouvernement rwandais.
Signée avant l’arrivée de Starmer au pouvoir, cette entente prévoyait que le Royaume-Uni paie le Rwanda pour accueillir des migrants arrivant illégalement sur son sol. Mais le plan n’a été appliqué qu’à très petite échelle : seuls quatre migrants ont été envoyés volontairement au Rwanda, la mise en œuvre ayant été bloquée par des recours judiciaires.
Selon Kigali, la notification a été déposée auprès de la Cour permanente d’arbitrage à La Haye, faisant valoir que Londres avait violé les engagements financiers de ce « partenariat migratoire ». Le gouvernement rwandais affirme que le Royaume-Uni lui avait demandé en 2024 de renoncer à deux paiements de 50 millions de livres sterling (69 millions de dollars) prévus pour avril 2025 et avril 2026, en prévision de la résiliation formelle du traité sous-jacent.
Le Rwanda précise qu’il était prêt à accepter cette renonciation à condition que le traité soit officiellement annulé et que de nouveaux termes financiers soient négociés. « Les discussions entre le Rwanda et le Royaume-Uni n’ont toutefois pas eu lieu, et les montants restent dus et exigibles au titre du traité », a ajouté le gouvernement de Kigali.
De son côté, un porte-parole de Keir Starmer a déclaré : « Le programme avec le Rwanda a été un échec total, gaspillant 700 millions de livres des contribuables pour le retour de seulement quatre volontaires. Nous défendrons vigoureusement notre position afin de protéger l’argent des contribuables britanniques et nous concentrons sur des moyens efficaces de lutter contre l’immigration illégale, et non sur des initiatives coûteuses et inefficaces. »
Les relations entre Londres et Kigali s’étaient tendues l’an dernier, lorsque le Royaume-Uni avait suspendu une partie de son aide en raison du rôle du Rwanda dans la guerre en République démocratique du Congo. Kigali fait face à des pressions internationales pour des accusations de soutien au groupe rebelle M23 dans l’est du Congo. Le gouvernement rwandais nie toute implication et impute la recrudescence des combats aux forces congolaises et burundaises, qui ont causé des milliers de morts et des centaines de milliers de déplacés au cours de l’année écoulée.
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