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Le conflit du Sahara marocain représente l’un des différends régionaux les plus anciens, complexes et déroutants du continent africain.
Par Jamal Laadam
Le conflit du Sahara marocain représente l’un des différends régionaux les plus anciens, complexes et déroutants du continent africain. Historiquement, suite au retrait de l’Espagne du territoire en 1975, une compétition politique, diplomatique et militaire multiforme a émergé entre le Maroc et le Front Polisario, soutenu par l’Algérie, pour la souveraineté sur cette région, riche en culture marocaine, en héritage hassani et en ressources naturelles. Face à la stagnation des efforts de règlement internationaux pendant plusieurs décennies, le Maroc a présenté son initiative d’autonomie en 2007 comme une solution politique pragmatique, conforme à la légitimité internationale, remodelant ainsi le discours diplomatique concernant l’unité territoriale du Royaume.
Dans le propos qui suit, nous analyserons les développements du conflit sous un angle juridique. Nous examinerons la vision royale marocaine de l’autonomie et ses implications dans le contexte des positions des puissances internationales, ainsi que les répercussions et défis que ce conflit persistant pose à la sécurité régionale au Maghreb et en Afrique.
Premièrement, le Contexte Historique et Juridique du Conflit
Le conflit fabriqué du Sahara est né dans le contexte de l’occupation espagnole de la région sud du Royaume du Maroc, qui a pris fin en 1975. Cette année-là, la Cour Internationale de Justice a rendu un avis consultatif soulignant l’existence de liens traditionnels entre les tribus sahraouies et le trône royal marocain. Cependant, cet avis n’a pas accordé de souveraineté juridique claire sur le territoire au Maroc, ce qui a conduit à deux interprétations contradictoires : la première renforce la position du Maroc concernant son unité territoriale, tandis que la seconde soutient les revendications d’autodétermination prônées par le Front Polisario soutenu par l’Algérie.
Après que le Maroc a organisé la « Marche Verte » en novembre 1975, l’Espagne s’est retirée du Sahara, laissant le Maroc et la Mauritanie se partager l’administration du territoire. Cependant, la Mauritanie s’est rapidement retirée, permettant au Front Polisario de contrôler une partie de la région et de proclamer la « République arabe sahraouie démocratique ». Depuis lors, une guerre a éclaté entre les deux parties, qui a duré jusqu’en 1991, date à laquelle un accord de cessez-le-feu a été signé sous la supervision des Nations Unies. Cet accord prévoyait la création de la mission « MINURSO », destinée à surveiller la situation humanitaire et sécuritaire dans la zone contestée tout en veillant au respect des exigences de l’accord par les deux parties. Cependant, le Front Polisario n’a pas encore adhéré aux décisions et recommandations de la mission onusienne.
Deuxièmement, l’Initiative Marocaine d’Autonomie
Face à l’obstruction des perspectives de dialogue politique et diplomatique sur le conflit fabriqué du Sahara, dont l’Algérie est une partie principale aux côtés du Maroc, le Maroc a soumis l’Initiative d’Autonomie aux Nations Unies en avril 2007. Cette initiative vise à apporter une solution politique radicale, garantissant que le Sahel gère ses affaires internes dans le cadre de l’intégrité territoriale du Maroc. L’initiative repose sur l’octroi à la région de larges pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire tout en préservant la souveraineté nationale et les constantes du Royaume dans les domaines de la Défense, de la politique étrangère et de la monnaie.
D’un point de vue marocain, cette initiative est perçue comme une solution consensuelle qui respecte les aspirations des Sahraouis à gérer librement leurs affaires, sans compromettre l’unité nationale. L’initiative a reçu un large soutien international, ayant été accueillie favorablement par des puissances majeures comme la France, les États-Unis, l’Allemagne et l’Espagne, qui l’ont considérée comme une base « sérieuse, crédible et réaliste » pour résoudre le conflit complexe. Elle a également reçu le soutien de plusieurs pays africains et arabes, certains ouvrant des consulats et bureaux diplomatiques à Laâyoune et Dakhla, ce qui est considéré comme un soutien implicite à la souveraineté du Maroc sur la région.
Troisièmement : Les Positions des Entités Régionales et Internationales.
Ces dernières années, de nombreux pays ont montré un changement notable dans leurs positions concernant le conflit fabriqué. En décembre 2020, les États-Unis, sous la présidence de Donald Trump, ont reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara en échange d’une normalisation des relations avec Israël. Bien que l’administration Biden ait maintenu cette décision, elle a adopté une position plus prudente dans ses déclarations officielles. Pendant ce temps, l’Algérie continue de soutenir le Front Polisario sur les plans politique, diplomatique et militaire, considérant le conflit comme une « question de décolonisation » qui ne la concerne pas directement, malgré des preuves substantielles de son implication profonde. Ce différend a accru les tensions dans les relations bilatérales entre l’Algérie et le Maroc, aboutissant en 2021 à la rupture des relations diplomatiques entre les deux pays.
Régionalement, les pays du Golfe et l’Égypte soutiennent la position du Maroc, tandis que des pays comme l’Afrique du Sud prennent position en faveur du Front Polisario, en raison de leurs positions historiques anti-coloniales et de leurs relations stratégiques et économiques avec l’Algérie. Au niveau des Nations Unies, le conflit continue d’être géré dans le cadre du « processus politique » mené par l’Organisation par l’intermédiaire de l’Envoyé Personnel du Secrétaire Général, qui cherche à concilier les positions des parties sans imposer de solution préalable. Tous les rounds de négociations précédents ont échoué à réaliser des progrès tangibles, principalement en raison de visions divergentes sur la nature de la solution. L’État algérien a refusé de participer aux discussions avec le Maroc, considérant ce dernier comme une partie essentielle de ce dossier de longue date, comme le stipulent toutes les résolutions du Conseil de Sécurité de l’ONU relatives aux implications de cette question.
Quatrièmement : L’Impact du Conflit Fabriqué sur la Sécurité Régionale et l’Intégration Maghrébine
Le conflit est perçu comme un obstacle majeur et un cercle vicieux entravant la mise en place d’une Union du Maghreb efficace, la paralysie des institutions de l’Union du Maghreb Arabe, créée en 1989, étant principalement due aux tensions persistantes entre le Maroc et l’Algérie. La persistance du conflit draine des ressources financières, d’investissement et militaires qui auraient pu être allouées au développement et à la résolution des défis régionaux communs, tels que le terrorisme, la migration irrégulière et la sécheresse. Sur le plan sécuritaire, les menaces ont augmenté dans la région du Sahel-Sahara, faisant de la stabilité du sud marocain un enjeu stratégique pour lutter contre la criminalité organisée et sécuriser les frontières contre l’infiltration de groupes terroristes. Ceci est mis en lumière par des rapports suggérant des liens possibles entre certains éléments du Polisario et des groupes armés actifs au Mali et au Niger. De plus, des rapports américains de centres de recherche et d’études stratégiques axés sur la sécurité et la migration en Afrique du Nord indiquent que la communauté du Polisario est désormais considérée comme une organisation terroriste très active au Sahel et au Sahara, représentant une menace croissante pour la sécurité et la stabilité de la région.
Cinquièmement : Les Perspectives de Règlement et l’Avenir de l’Autonomie.
Compte tenu de l’impasse internationale sur la scène mondiale et de la reconnaissance croissante de l’Initiative d’Autonomie, les caractéristiques des solutions potentielles évoluent vers une formule consensuelle et une approche pragmatique et globale basée sur cette initiative. Cependant, le succès de ce scénario dépend de plusieurs facteurs, notamment :
- La flexibilité des parties, en particulier de l’État algérien, envers la proposition d’autonomie comme alternative réaliste à l’autodétermination.
- La pression des puissances internationales sur les principales parties impliquées dans le dossier, visant à les encourager vers un règlement pacifique favorisant la stabilité régionale.
- L’engagement effectif de la population locale dans les institutions régionales et de développement, renforçant la crédibilité de l’autonomie comme option fiable et pratique.
- Le soutien au développement économique et humain dans les provinces du sud, que le Maroc vise à réaliser par des investissements importants dans les infrastructures et les énergies renouvelables, ainsi que le développement de grands ports, comme le port atlantique de Dakhla, tout en attirant les investissements directs étrangers pour renforcer l’économie locale et nationale.
Il est essentiel de souligner que l’autonomie, telle qu’énoncée par le Maroc, n’est pas seulement une solution technique, mais une proposition globale englobant des dimensions politiques, culturelles et de développement. Cette proposition vise à résoudre un conflit qui perdure depuis plus de cinquante ans, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives de réconciliation et d’intégration dans la région du Maghreb.
La proposition d’autonomie présentée par le Maroc représente un tournant dans le conflit du Sahara en reformulant le débat international de la dualité « indépendance ou intégration » vers une troisième option plus réaliste et crédible. Malgré les obstacles politiques et régionaux qui entravent un règlement final, les dynamiques géopolitiques actuelles penchent vers des solutions consensuelles, notamment avec le soutien de puissances internationales influentes à l’initiative d’autonomie à travers leur large couverture médiatique.
En conclusion, la résolution de ce conflit fabriqué ne concerne pas seulement le sort d’une région particulière, mais impacte également l’avenir de la stabilité et de l’intégration en Afrique du Nord. Elle contribue à créer un espace maghrébin capable de relever les défis communs et d’atténuer les répercussions découlant de l’arène internationale actuelle, tout en répondant aux aspirations des peuples de la région.
*Dr. Jamal Ait Laadam, Spécialiste des questions d’Afrique du Nord et du Sahara Occidental, à la Jilin University School of International and Public Affairs (SIPA).