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Face à l’impasse prolongée dans la région du Maghreb due à une série de problèmes politiques et régionaux, une nouvelle initiative a été lancée pour relancer le projet de l’Union du Maghreb. Cette démarche a été saluée par de nombreux partisans de relations plus étroites et d’une réconciliation entre les pays de l’Union du Maghreb Arabe (UMA).
Selon Hespress, l’initiative – lancée début juillet 2025 – est menée par un groupe de personnalités internationales de la société civile, dont le diplomate marocain Jamal Benomar, ancien Secrétaire général adjoint des Nations Unies.
Malgré le climat actuel de division, l’initiative souligne que l’espoir demeure. La plupart des habitants de la région restent attachés à la vision de l’unité transmise par les générations précédentes.
Elle relève que, si les tensions politiques persistent, elles sont largement confinées aux gouvernements et aux élites dirigeantes. Au sein du public, le désir d’unité reste fort, même si les discours de haine ont commencé à se répandre plus ouvertement via les médias et les plateformes sociales.
Le Centre International pour les Initiatives de Dialogue, qui coordonne cet effort, considère l’UMA comme une plateforme où les questions difficiles peuvent être abordées, les crises actuelles débattues et les nouveaux conflits prévenus avant leur éruption.
L’initiative cherche à donner une voix à la « majorité silencieuse » qui croit encore en l’unité maghrébine mais a été éclipsée par des discours plus bruyants et divisionnistes appelant à la séparation.
Elle avertit également que le rêve de l’intégration régionale est désormais plus lointain que jamais. Tout progrès, selon elle, dépend de la reconstruction de la confiance entre le Maroc et l’Algérie – les deux puissances les plus importantes et influentes de la région.
L’UMA, fondée en 1989 à Marrakech par le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Libye et la Mauritanie, avait pour but de promouvoir la coopération économique et politique. Mais au fil des ans, elle a été paralysée par des différends récurrents, notamment le long conflit autour du Sahara occidental, qui continue de bloquer toute amélioration sérieuse des relations entre le Maroc et l’Algérie.
Le Rêve Maghrébin
Interrogé sur cette initiative, le Dr Mohamed Al-Hilali, directeur du Centre Marocain d’Études et de Recherches Contemporaines, a décrit la démarche comme une étape positive et bienvenue, non seulement par ses objectifs et son contenu, mais aussi parce qu’elle émane de la société civile et est menée par une personnalité respectée comme le diplomate Jamal Benomar.
S’exprimant auprès d’Al-Estiklal, Al-Hilali a déclaré qu’appeler à l’unité et au rapprochement entre les peuples en période de division et de polarisation révèle une vérité claire : ceux qui attisent la discorde ont peu de soutien populaire et peu d’espoir d’influencer la conscience populaire dans son ensemble.
« Ceux qui profitent des conflits – qu’ils soient entre pays voisins ou au sein des communautés – restent isolés et en marge, même si leurs voix semblent fortes sur les réseaux sociaux. »
« Le fait que cette initiative vienne de la société civile montre que les communautés dynamiques, même usées par l’apathie, la frustration et la désillusion, n’abdiquent pas. Elles persistent dans leur croyance en l’unité et restent engagées envers l’idée d’un avenir commun qui transcende les préoccupations nationales étroites », a ajouté Al-Hilali.
« Les valeurs collectives d’unité, de solidarité et d’intérêts partagés restent plus fortes que les discours divisionnistes de haine et de fragmentation, qui prospèrent dans le climat actuel de faillite morale et politique. »
Al-Hilali a souligné que quiconque croit au potentiel de l’unité et à la capacité de la région à surmonter ses défis devrait se sentir plein d’espoir en voyant de telles personnalités, jouissant d’une crédibilité internationale, académique, culturelle et politique, prendre les devants.
« Des initiatives comme celle-ci – qu’elles soient au Maroc, en Algérie, en Tunisie, en Mauritanie ou en Libye – offrent une lueur d’espoir pour faire taire les tambours de la guerre, déposer les armes et rejeter les conflits internes. »
Dans le même temps, Al-Hilali a déclaré qu’il est vital que les mouvements islamiques – traditionnellement champions de l’unité et promoteurs d’une vision renouvelée de la politique, de la culture et de l’économie dans le monde musulman – adoptent et soutiennent de tels efforts.
Il les a exhortés à contribuer à créer un environnement favorable où ces initiatives peuvent prospérer, jetant les bases de leur succès et les ancrant dans la conscience publique et la prise de conscience collective.
Alors seulement, a-t-il dit, les peuples pourront exercer une pression sur leurs dirigeants et centres de pouvoir pour isoler les fauteurs de guerre et les instigateurs de conflits, garantissant ainsi que la région reste à l’abri de nouvelles hostilités et turbulences. « Nous ne pouvons nous permettre de nouvelles crises, ni supporter l’héritage d’une instabilité héritée », a-t-il averti.
Al-Hilali a également appelé les médias et les influenceurs à agir de manière responsable envers leurs nations et leur public. Il les a mis en garde contre la transformation des désaccords politiques en modèle économique basé sur les « likes » et les vues, réalisant de petits profits au prix du sang de leur peuple, des larmes des mères endeuillées et des vies brisées des enfants – tout en hypothéquant les futures générations de leurs pays.
Un Scénario Connu, des Doutes Renouvelés
Tout le monde n’est pas convaincu que la nouvelle initiative marque un tournant pour l’unité nord-africaine. Le journaliste algérien Mohamed Kadri estime que la proposition n’offre guère plus qu’une formule recyclée, essayée à maintes reprises au fil des décennies, sans résultats significatifs.
Dans une tribune publiée début juillet 2025 par Algérie Maintenant, Kadri a soutenu que le problème central n’a jamais été l’absence de plateformes de dialogue ou de manque d’engagement civique. Il a plutôt imputé la faute au Maroc, l’accusant d’avoir transformé le Secrétariat général de l’UMA en une extension diplomatique de sa politique étrangère. Il a pointé du doigt l’ancien Secrétaire général Taïeb Baccouche, qu’il a décrit comme un outil pour promouvoir l’agenda de Rabat.
Kadri a mis en doute le timing de l’initiative, même si elle est menée par Jamal Benomar, une figure largement respectée sur la scène internationale qui a déjà exprimé des critiques envers certaines politiques marocaines. « Pourquoi maintenant ? », a demandé Kadri, suggérant que la démarche pourrait être une réponse à l’élan récent de l’alliance trilatérale entre l’Algérie, la Tunisie et la Libye.
Ce bloc, lancé par le président algérien Abdelmadjid Tebboune en avril 2024 lors d’un sommet à Tunis avec ses homologues tunisien et libyen, est largement perçu comme une alternative possible à l’UMA depuis longtemps paralysée. Selon les observateurs, l’initiative visait à intégrer la Mauritanie tout en marginalisant le Maroc, bien que ces efforts n’aient pas encore porté leurs fruits.
Kadri a averti que cette coopération émergente – si elle continue à se développer sans ce qu’il a appelé « les manœuvres de Rabat » – pourrait suffire à inquiéter le Maroc, qui chercherait maintenant à réaffirmer son influence sur le paysage régional. Il a suggéré que l’utilisation de la diplomatie douce et de médiateurs apparemment neutres pourrait faire partie d’une stratégie plus large pour remodeler la dynamique maghrébine selon les termes du Maroc.
D’autres, cependant, voient des problèmes systémiques plus profonds. Le journaliste marocain Ali Anouzla estime que le véritable obstacle à l’unité maghrébine est l’absence de démocratie.
Dans une tribune de juin 2025 pour le Centre International pour les Initiatives de Dialogue, Anouzla a soutenu qu’aucun des pays du Maghreb n’est gouverné par des systèmes pleinement démocratiques, et beaucoup sont carrément autoritaires. Dans un tel contexte, a-t-il écrit, même les liens culturels et historiques les plus forts ne peuvent construire une union régionale durable.
Il a noté que les échecs passés à relancer l’UMA étaient en partie dus à ce déficit démocratique. Les blocs régionaux réussis – comme l’Union européenne – sont construits sur des démocraties stables qui protègent les droits de l’homme et respectent l’État de droit, deux qualités largement absentes en Afrique du Nord, a-t-il dit.
Les différends régionaux, en particulier le conflit persistant autour du Sahara occidental, ainsi que la fragilité sécuritaire dans des pays comme la Libye, ne font que compliquer davantage les choses.
Pour que le rêve maghrébin renaisse, a-t-il plaidé, la société civile doit jouer un rôle central. Un dialogue informel entre intellectuels, un engagement plus large des jeunes et une feuille de route réaliste qui aborde les défis politiques et sociaux actuels sont des étapes essentielles. La construction de la confiance entre États prendra du temps, mais elle est nécessaire.
Anouzla a conclu que si la vision de l’unité maghrébine reste vivante, elle ne peut progresser qu’avec une volonté politique réelle, un leadership clair et un soutien actif des institutions civiques déterminées à surmonter les nombreux obstacles sur son chemin.
Le Rôle de l’Europe
Un récent rapport dans International Politics & Society, publié par la Fondation Friedrich Ebert allemande à Bruxelles en juin 2025, appelle l’Union européenne à intensifier ses efforts pour favoriser le dialogue entre le Maroc et l’Algérie. Le rapport exhorte l’UE à ne pas limiter sa diplomatie à de vagues notions de « bon voisinage », mais à soutenir activement des échanges structurés réunissant la société civile, le monde universitaire et les dirigeants d’entreprise des deux nations – ainsi qu’une coopération technique basée sur des bénéfices mutuels.
Selon le rapport, de telles initiatives pragmatiques peuvent aider à reconstruire la confiance et à ouvrir la voie à des négociations formelles visant à résoudre les tensions et malentendus de longue date. Il suggère de s’inspirer d’autres cas méditerranéens où des adversaires ont trouvé un terrain d’entente sur des questions pratiques, même sans reconnaissance officielle.
Pour être efficaces, ces échanges pourraient devoir se dérouler par des canaux discrets et discrets. L’Union pour la Méditerranée et d’autres organisations régionales similaires pourraient jouer un rôle clé en coulisses. Le rapport recommande également à l’UE de placer le différend Maroc-Algérie à son agenda diplomatique, rappelant aux décideurs que les deux pays sont des partenaires vitaux sur des questions comme la sécurité, l’énergie et la migration.
Mais tout le monde n’accueille pas favorablement une intervention extérieure. Mohamed Al-Hilali, du Centre Marocain d’Études et de Recherches Contemporaines, soutient que les puissances étrangères sont historiquement complices de la création des divisions régionales. « Chaque fois que des tensions éclatent dans la région, les risques s’aggravent – pas seulement pour les Nord-Africains mais aussi pour les puissances étrangères dont les investissements et l’accès aux ressources de la région sont en jeu », a-t-il déclaré à Al-Estiklal.
« Toute initiative des puissances coloniales traditionnelles ou d’autres dans ce contexte vise principalement à sauvegarder leurs propres intérêts. Parmi ceux-ci se trouve le défi de la migration irrégulière, qui est la conséquence directe des guerres et des conflits laissés par les puissances coloniales dans les nations précédemment colonisées. »
Ces problèmes s’aggravent avec chaque nouvelle crise, nuisant aux intérêts et investissements étrangers tout en offrant davantage d’opportunités d’exploiter les ressources de la région à moindre coût.
Par conséquent, a-t-il dit, toute intervention européenne ou étrangère sera inévitablement motivée par le désir de protéger leurs propres intérêts et d’empêcher des troubles qui pourraient les affecter. Ces efforts seront probablement axés sur le maintien de la situation sous contrôle, en s’attaquant aux défis frontaliers et sécuritaires comme la migration et le crime organisé à leur source.
Al-Hilali a souligné que ces initiatives externes ont rarement pour but l’unité ou la coopération. Une véritable intégration représente une menace pour les intérêts étrangers et leur capacité continue à exploiter les ressources de la région.
À ses yeux, les interventions étrangères relèvent plus de la gestion de crise que de la résolution des conflits. Les dommages aux intérêts étrangers sont les mêmes qu’une crise éclate ou soit résolue. Par conséquent, a-t-il affirmé, les puissances extérieures préfèrent préserver le statu quo – alimentant les deux camps, vendant des armes et maintenant l’apparence d’une médiation par des efforts diplomatiques symboliques.
D’où, a-t-il insisté, un changement significatif doit venir de l’intérieur. Les initiatives doivent être menées par les propres peuples de la région, les intellectuels, les partis politiques, les syndicats et les groupes de la société civile. À cet égard, il a exprimé un optimisme prudent quant à l’initiative menée par le vétéran diplomate marocain Jamal Benomar, une figure largement respectée non seulement par les politiciens et intellectuels régionaux, mais aussi sur la scène mondiale.
Par ailleurs, la Commission Africaine des Droits de l’Homme et des Peuples a appelé à relancer l’UMA comme un choix stratégique vital. Dans une déclaration datée du 1er avril 2025, l’organisation a déclaré que les tensions politiques et diplomatiques persistantes entravaient les aspirations de la région à la coopération, au développement et à la stabilité.
Elle a souligné la nécessité de reprendre le dialogue entre le Maroc et l’Algérie et de reconstruire la confiance entre le Maroc et la Tunisie, tout en œuvrant à empêcher que les questions politiquement sensibles ne dominent les relations bilatérales.
L’organisation a ajouté que les initiatives populaires et civiques pourraient jouer un rôle essentiel pour réduire l’écart entre les sociétés régionales. Elle a appelé à soutenir les activités culturelles, économiques et sociales qui pourraient aider à briser l’impasse politique et à construire un Maghreb plus ouvert et collaboratif.
Selon l’organisation, l’absence d’une UMA fonctionnelle a coûté d’énormes opportunités de développement et économiques à ses cinq États membres – le Maroc, l’Algérie, la Tunisie, la Libye et la Mauritanie.
Autres Initiatives
Dans le cadre d’une mobilisation plus large pour relancer l’Union du Maghreb, l’écrivain marocain Saïd Nachid et l’auteure Wafa Melih ont adressé une lettre ouverte le 3 juillet 2025 aux ministres de la Culture du Maghreb, appelant à la création d’un Conseil Culturel Maghrébin.
Baptisée « Initiative du Pas Libre », la lettre a souligné que la culture est un pouvoir doux qui peut aider à réparer les liens rompus au Maghreb. Elle a également mis en lumière le potentiel de la diplomatie culturelle pour promouvoir la compréhension et raviver le rêve de l’Union du Maghreb.
Le conseil viserait à promouvoir l’identité culturelle diverse mais partagée de la région, à soutenir la collaboration entre les acteurs culturels des pays du Maghreb et à renforcer la coopération dans l’éducation et les arts. Il organiserait également des festivals, expositions et forums conjoints, créerait une bibliothèque numérique commune et établirait des archives pour la mémoire culturelle de la région.
La lettre exprimait l’espoir que les ministres de la Culture du Maghreb contribuent à écrire un nouveau chapitre de l’histoire de la région – un chapitre où la culture transcende les frontières et les fractures politiques, accomplissant ce que la politique seule n’a jusqu’à présent pas réussi à faire.