Par Touba Khalifi
Sur plus de 2,4 millions de kilomètres carrés, l’Algérie s’impose comme le plus grand pays d’Afrique, du monde arabe et du bassin méditerranéen. Elle constitue un point de passage vital pour les enjeux énergétiques vers l’Europe, particulièrement dans le contexte de la guerre russo-ukrainienne qui a imposé un redessinage de la carte des approvisionnements en gaz.
Alors que l’Algérie cherche un positionnement qui préserve ses intérêts et renforce sa présence en tant qu’acteur influent dans des équations internationales en mutation, elle semble entourée d’un « cercle de crises ».
Du Maroc à l’ouest à la France au nord, en passant par le Mali et le Niger au sud, jusqu’à l’espace arabe élargi, se dessine devant l’Algérie une carte régionale dominée par les tensions et où les espaces d’entente se restreignent. Cela soulève des questions sur les orientations de sa politique étrangère, face à des accusations croissantes d’abandon de sa neutralité traditionnelle au profit d’une implication plus large dans des dossiers régionaux sensibles.
Ces tensions reflètent-elles un changement dans l’approche extérieure de l’Algérie ? Et quelles sont les caractéristiques de ses relations régionales dans ce contexte complexe ?
Neutralité en recul ou pragmatisme imposé par les défis ?
Le Dr Hosni Abidi, professeur de relations internationales à l’Université de Genève, estime que ce qui est perçu comme une sortie de la neutralité est en réalité une tentative de restaurer une présence régionale et internationale perdue durant les années de stagnation sous l’ère de l’ancien président Abdelaziz Bouteflika.
Il confie à la BBC : « Bouteflika monopolisait le dossier de la politique étrangère et n’accordait aucun rôle réel à son ministre des Affaires étrangères. Mais avec l’arrivée de Tebboune, la diplomatie algérienne a retrouvé sa vitalité. Elle a cherché à rejoindre les BRICS, malgré des obstacles internes, et a profité de la crise ukrainienne pour renforcer sa position de fournisseur d’énergie fiable. »
Concernant les États-Unis, Abidi note que l’Algérie affiche une ouverture calculée envers Washington. Malgré la position de l’administration Trump sur la question du Sahara occidental, Tebboune a évité de le critiquer directement, le qualifiant de « bon président ». De plus, l’ambassadeur d’Algérie a déclaré qu’il n’y avait « pas de plafond pour l’investissement américain en Algérie », ce qui a été interprété comme une forme de « séduction diplomatique ».
Abidi souligne que l’Algérie comprend que la politique de Washington repose sur une logique de « deals ». Elle cherche donc à se présenter comme une destination d’investissement, notamment dans le secteur de l’énergie, en s’appuyant sur les relations solides entre la Sonatrach et plusieurs entreprises américaines depuis l’époque de James Baker.
Depuis l’indépendance, l’Algérie s’est efforcée de se présenter comme un pays non-aligné, attaché à sa neutralité malgré le changement des alliances régionales.
Cependant, cette neutralité fait aujourd’hui face à des défis majeurs, selon Sabina Henneberg, chercheuse principale en études internationales à l’Université Johns Hopkins. Elle estime que « l’Algérie craint que le rythme de la normalisation avec Israël ne conduise à son isolement, ce qui pourrait la pousser à s’adapter partiellement pour maintenir ses relations avec Washington et l’Europe. C’est un défi difficile compte tenu de son attachement historique à la cause palestinienne, l’un des piliers de sa politique étrangère. »
Les Émirats arabes unis : de partenaire à adversaire
Les relations algéro-émiraties ont connu des tensions croissantes, récemment illustrées par la crise déclenchée par les propos de l’historien Mohamed Amine Belghith, qualifiant l’amazighité de « projet idéologique sioniste ». Ces déclarations ont été diffusées sur la chaîne « Sky News Arabia » basée à Abou Dhabi, donnant à l’affaire une dimension politique dépassant le cadre culturel.
Dans un communiqué d’une rare virulence, la télévision officielle algérienne a accusé les Émirats d’« atteinte à la souveraineté algérienne », qualifiant le pays de « micro-État artificiel ».
Pourtant, les relations n’ont pas toujours été ainsi. Elles ont connu des périodes de rapprochement qualifiées d’« âge d’or » sous Bouteflika. Selon Hosni Abidi, ce dernier a passé des années aux Émirats et entretenait de bonnes relations avec eux, tandis que le chef d’état-major Gaïd Salah visitait chaque année le salon de la défense à Abou Dhabi.
Cette dynamique a changé après le départ de Bouteflika et le renouvellement de l’élite politique et militaire. Dès 2020, des signes de changement sont apparus avec la révision des relations économiques et l’arrêt de plusieurs grands partenariats, dont des accords avec « DP World » pour la gestion de ports algériens.
La rencontre entre Tebboune et le président émirati Mohamed ben Zayed lors du sommet du G7 en 2021 n’a pas apaisé la tension médiatique. Les désaccords ont persisté, influencés par des positions politiques divergentes sur le Sahara occidental et la normalisation avec Israël.
Abidi considère que l’escalade médiatique est un message clair indiquant que l’Algérie est « consciente de ce qui se trame contre elle », mais il estime que la crise « ne durera pas longtemps » car les deux parties souhaitent éviter l’escalade. L’Algérie ne cherche pas à ouvrir de nouveaux fronts alors que les tensions avec le Mali et la France persistent, et les Émirats tiennent à préserver leurs investissements en Algérie.
Il conclut qu’il s’agit d’un « nuage passager ». L’absence du président émirati aux sommets d’Alger et la réponse de Tebboune par des visites au Qatar et à Oman sans passer par Abou Dhabi sont des indicateurs d’un « gel temporaire » et non d’une rupture effective.
« Depuis 2021, la diplomatie algérienne s’est montrée particulièrement active, se rendant dans plusieurs capitales pour assurer des médiations dans des dossiers importants, notamment ses tentatives de médiation dans la crise du barrage de la Renaissance. Cette initiative avait été interprétée à l’époque comme une étape par laquelle l’Algérie cherchait à restaurer son rôle de médiateur diplomatique dans la région, en plus de tenter d’obtenir une position égyptienne plus compréhensive envers ses intérêts en Libye.
Cependant, la décision de l’Égypte de se retirer des manœuvres « Paix en Afrique du Nord 3 », prévues pour le 27 mai 2025, a soulevé des questions sur l’impact de cette décision sur les relations entre les deux pays.
Hosni Abidi minimise l’impact de ces détails sur les relations bilatérales, soulignant que l’Égypte cherche à maintenir un équilibre délicat dans ses relations avec l’Algérie et le Maroc. Cela expliquerait son retrait des manœuvres militaires, d’autant plus qu’il y avait une représentation officielle du Polisario, l’Égypte tenant à respecter sa neutralité.
En revanche, Jalal Al-Warghi, directeur du Centre Maghrébin de Recherche et de Développement, estime que les relations entre les deux pays traversent des tensions notables. Il les attribue à plusieurs dossiers, notamment l’intervention égyptienne en Libye, qui s’est souvent faite au détriment des intérêts algériens, ainsi que des différends sur la réforme de la Ligue Arabe, l’Égypte s’opposant, avec le soutien de pays du Golfe, aux efforts de l’Algérie pour instaurer un principe de rotation pour le poste de Secrétaire général.
Al-Warghi souligne également que l’Algérie a été contrainte de s’absenter à plusieurs reprises des sommets arabes en raison de divergences aiguës sur des questions régionales comme l’Iran, la Syrie et le Yémen. Il affirme que l’Algérie, bien que possédant une vision politique claire, éprouve des difficultés à en convaincre son environnement arabe, outre les défis qui entravent la traduction de cette vision en traits stables caractérisant sa politique étrangère envers des partenaires internationaux comme l’Union européenne, les États-Unis, ou même la Russie et la Chine. »
Égypte : convergences et fluctuations
Cet accord, dans lequel l’Algérie a joué un rôle pivot, était perçu comme un outil de stabilisation du nord du Mali, faisant de son annulation une menace directe pour sa sécurité frontalière.
Cela a coïncidé avec le lancement par le Niger, le Mali et le Burkina Faso de la « Confédération des États du Sahel », une alliance vue comme une tentative de bâtir un nouvel axe régional susceptible d’exclure l’Algérie des futurs équilibres.
Par ailleurs, ces pays ont rejoint l’initiative « Atlantique » lancée par Rabat, qui vise à offrir aux pays du Sahel un accès à l’Océan Atlantique. Selon Al-Warghi, cette initiative représente une « démarche marocaine réfléchie pour former un nouveau bloc régional, offrant à Rabat une position avancée dans la région du Sahel et renforçant sa présence face à l’Europe en tant qu’acteur proactif, ce qui est interprété comme un mouvement se faisant au détriment de l’Algérie ».
Depuis des décennies, la région du Sahel africain est le théâtre d’interventions de plusieurs parties internationales, notamment la France, puis le groupe russe « Wagner » — devenu plus tard « Africa Corps » — qui est devenu un partenaire militaire clé du gouvernement malien. Cette expansion de l’influence russe a accentué l’inquiétude de l’Algérie, dont l’influence militaire et de renseignement est traditionnelle dans la zone, quant aux répercussions sur sa frontière sud s’étendant sur plus de 1 400 kilomètres.
Ainsi, la quasi-totalité des frontières de l’Algérie semblent sous tension. Même la Tunisie, qui entretient des relations de proximité avec Alger, ne semble pas à l’abri des transformations régionales. En Libye, les menaces récurrentes du maréchal Khalifa Haftar ne sont pas absentes du tableau, ce qui pourrait compliquer davantage les calculs sécuritaires de l’Algérie, laquelle a clairement affirmé que « Tripoli est une ligne rouge ». Toutefois, des observateurs estiment que l’Algérie est entrée tardivement dans une arène déjà partagée par des puissances régionales telles que la Turquie, les Émirats arabes unis et l’Égypte, dans un contexte d’absence maghrébine notable.
France… Crises successives
« Les relations franco-algériennes sont restées otages d’un lourd passé colonial qui influence chaque tentative de rapprochement, malgré les liens économiques et culturels entre les deux pays. Les relations ont connu des tensions répétées, dont la plus marquante fut en octobre 2021 lorsque le président français, Emmanuel Macron, a déclaré que l’Algérie vivait sur une « rente mémorielle », s’interrogeant sur l’existence d’une « nation algérienne avant la colonisation », ce qui a suscité une colère officielle et populaire.
Ensuite, une nouvelle phase de tension s’est ouverte en raison de dossiers actuels, principalement celui de l’immigration ; Paris a réduit en 2021 le nombre de visas accordés aux Algériens et a agité la menace de mettre fin à l’accord de 1968 relatif à leur résidence et à leur travail.
Mais le développement le plus significatif est survenu en juillet dernier, lorsque la France a reconnu la souveraineté du Maroc sur le Sahara occidental, ce que l’Algérie a considéré comme un alignement clair, réagissant par le rappel de son ambassadeur à Paris.
Au cours des derniers mois, l’escalade mutuelle s’est aggravée : alors que la France a arrêté des militants algériens, l’Algérie a emprisonné l’écrivain franco-algérien Boualem Sansal pour des accusations d’ « atteinte à l’unité de la patrie ».
À chaque escalade, des tentatives d’apaisement apparaissent mais échouent rapidement, rendant la relation entre les deux pays plus proche d’une « trêve fragile » que d’un partenariat stable. Dans l’un des derniers épisodes de tension, la France a expulsé des diplomates algériens en réponse à une mesure similaire de l’Algérie.
Le chercheur Hosni Abidi considère que Tebboune adopte une approche de parité dans son traitement avec la France, plaçant la « politique de la mémoire » au cœur des relations bilatérales, ce qui est l’une des raisons de la froideur entre les deux pays.
Le chercheur algérien estime que la France, surtout sous l’ère Macron, n’a pas traité avec sérieux les demandes algériennes dans ce dossier, mais a plutôt reculé vers des positions interprétées comme un déni de l’histoire et un mépris de la souveraineté nationale. »
Maroc… Polarisation politique continue
Il ne fait aucun doute que le dossier du Sahara occidental constitue l’un des principaux différends entre les deux pays voisins, l’Algérie continuant à soutenir le Front Polisario qui réclame l’indépendance, tandis que le Maroc affirme sa souveraineté sur ce territoire.
L’origine de ce conflit remonte aux années 1960, suite à la guerre des Sables de 1963, pour se transformer en un conflit ouvert qui s’est approfondi après la reconnaissance par les États-Unis de la souveraineté marocaine sur le Sahara en 2020, en contrepartie de la normalisation des relations entre Rabat et Israël.
Depuis la rupture des relations diplomatiques entre les deux voisins maghrébins en août 2021, la compétition s’est accélérée dans divers domaines – l’armement étant le plus important. Les deux pays ont considérablement augmenté leurs budgets de défense. Cela s’est parfois fait au détriment des efforts de développement interne, selon la chercheuse américaine Sabina Henneberg.
Les deux pays se sont également engagés dans une course à l’influence régionale au sein du continent africain. Alors que le Maroc élargissait son réseau d’alliances économiques et religieuses en Afrique de l’Ouest, l’Algérie s’est efforcée de renforcer ses relations avec les pays du Sahel et de revenir sur la scène africaine par le biais de projets énergétiques et de médiations diplomatiques.
Cette rivalité s’est également manifestée par la création de groupements maghrébins considérés comme parallèles à l’Union du Maghreb arabe traditionnelle.
Tensions avec le Mali et le Niger
En tant que pays voisins liés par des défis communs et une ancienne coopération militaire, on ne s’attendait pas à ce que les relations algéro-maliennes se détériorent au point de conduire à la fermeture de l’espace aérien.
Le dernier épisode de la crise entre les deux pays remonte au 31 mars dernier, lorsque l’armée algérienne a annoncé avoir abattu un drone qu’elle a accusé d’avoir violé son espace aérien, ce que Bamako a nié en accusant l’Algérie de parrainer et d’exporter le terrorisme.
Cet incident a été suivi d’une série de mesures d’escalade, notamment le rappel par le Mali, le Niger et le Burkina Faso de leurs ambassadeurs en Algérie. Alger a à son tour rappelé ses ambassadeurs de Bamako et de Niamey, et a décidé de reporter la nomination de son ambassadeur à Ouagadougou.
Le coup d’État au Mali en 2021 a marqué un tournant dans l’évolution des relations entre les deux pays et a ouvert la voie à une montée des tensions, culminant avec l’annonce par Bamako de l’abrogation de l’Accord d’Alger pour la paix signé en 2015 entre le gouvernement malien et les mouvements de l’Azaouad.
Cet accord, pour lequel l’Algérie a joué un rôle central dans son obtention, était perçu comme un outil de stabilisation du nord du Mali, ce qui a fait de son annulation une menace directe pour sa sécurité frontalière.
Cela a coïncidé avec le lancement par le Niger, le Mali et le Burkina Faso de la « Confédération des États du Sahel », une alliance perçue comme « une tentative de construire un nouvel axe régional qui pourrait marginaliser l’Algérie des équilibres futurs ».
Ces pays se sont également engagés dans « l’Initiative de l’Atlantique » lancée par Rabat, une initiative visant à permettre aux pays du Sahel d’accéder à l’océan Atlantique.
El Ourgi estime que cette initiative représente « une étape marocaine réfléchie pour former un nouveau bloc régional qui offre à Rabat une position avancée dans la région du Sahel et renforce sa présence dans ses relations avec l’Europe en tant qu’acteur et initiateur, ce qui est perçu comme une action aux dépens de l’Algérie ».
Pendant des décennies, la région du Sahel africain a connu des ingérences et des influences de plusieurs acteurs internationaux, notamment la France, puis le groupe russe « Wagner », devenu plus tard « Africa Corps », qui est devenu un partenaire militaire clé du gouvernement malien. Cette expansion de l’influence russe a accru l’inquiétude de l’Algérie, qui a une influence militaire et de renseignement traditionnelle dans la région, quant à ses impacts sur sa frontière sud qui s’étend sur plus de 1 400 kilomètres.
Ainsi, la plupart des frontières de l’Algérie semblent en flammes ; même la Tunisie, qui entretient des relations étroites avec l’Algérie, ne semble pas à l’abri de l’influence des transformations régionales. En Libye, les menaces récurrentes du maréchal Khalifa Haftar ne sont pas absentes du paysage, ce qui pourrait compliquer davantage les calculs sécuritaires de l’Algérie, qui a clairement affirmé que « Tripoli est une ligne rouge ». Cependant, certains observateurs estiment que l’Algérie est entrée tardivement dans une arène déjà partagée par des puissances régionales comme la Turquie, les Émirats arabes unis et l’Égypte, dans un contexte d’absence maghrébine notable.
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